Por Marius Bosch
MOSUL, Irak (Reuters) - Fuerzas iraquíes abrieron rutas de salida para cientos de civiles atrapados en la Ciudad Vieja de Mosul el sábado, mientras luchaban por tomar el control del territorio ocupado por militantes del grupo Estado Islámico dentro de lo que denominan la capital de su autoproclamado "califato".
Las unidades de combate condujeron su arremetida por las dos calles perpendiculares que convergen en el corazón de la Ciudad Vieja, intentando aislar a los insurgentes en cuatro sectores.
Las autoridades iraquíes esperan declarar la victoria en la ciudad del norte del país en el festivo musulmán del Eid, que marca el fin del mes de ayuno del Ramadán, en los próximos días.
Las fuerzas desplegaron corredores de escape para los civiles atrapados entre las líneas de combate de Estado Islámico.
Varias familias salían el sábado de las áreas de combate cargando a personas heridas y niños malnutridos. "Mi bebé sólo ha comido pan y agua en los últimos ocho días", dijo una madre.
Al menos 100 civiles lograr llegar a un área segura custodiada por el Gobierno, en un período de 20 minutos, cansados, hambrientos y asustados. Los soldados les proporcionaban agua y comida al llegar.
Más de 100.000 civiles, de los cuales se cree que la mitad son niños, siguen atrapados entre los escombros y las casas destruidas de la Ciudad Vieja, con poco suministro de alimentos, agua y medicinas.
Organizaciones de ayuda humanitaria y autoridades iraquíes dice que Estado Islámico está intentando evitar que los civiles abandonen la zona para utilizarlos como escudos humanos.