Por Ahmad Sultan
ASADABAD, Afganistán (Reuters) - Al menos 20 civiles afganos, entre ellos 12 niños, murieron en un ataque aéreo dirigido contra un comandante talibán en la provincia oriental de Kunar el viernes por la noche, dijeron autoridades locales.
El ataque, contra un comandante talibán llamado Sharif Mawiya, se suma a la última oleada de operaciones contra altos cargos de los insurgentes, incluido el gobernador en la sombra de la provincia de Helmand, que murió el 2 de diciembre.
Varios comandantes militares talibanes han muerto desde principios de mes por ataques de las fuerzas afganas, respaldadas por asesores estadounidenses y por fuerzas aéreas, pero esta táctica también ha aumentado el riesgo de víctimas civiles.
Abdul Latif Fazly, miembro del consejo provincial, dijo que ocho mujeres y 12 niños murieron y que más de 15 civiles resultaron heridos en el incidente.
El gobernador de Kunar, Abdul Satar Mirzakwal, dijo que una operación del ejército afgano en el distrito de Sheltan dejó 38 muertos entre talibanes y miembros de Al Qaeda, incluidos cuatro ciudadanos extranjeros, y 12 heridos. Dijo que la operación estaba dirigida contra Sharif Mawiya, un comandante que tendría vínculos con Al Qaeda.
Dijo que un número desconocido de civiles fueron afectados por el ataque, pero que no había detalles sobre el número de víctimas.
Una portavoz de la misión Resolute Support, dirigida por la OTAN, dijo que no había llevado a cabo ningún ataque aéreo en Kunar en el momento del incidente. No fue posible obtener ningún comentario de manera inmediata del Ministerio de Defensa.
La cantidad de civiles afganos muertos en ataques aéreos estadounidenses y afganos ha aumentado considerablemente este año, ya que las fuerzas respaldadas por Occidente han intensificado las operaciones aéreas con el objetivo de obligar a los talibanes a aceptar conversaciones de paz.
Según cifras de las Naciones Unidas, 313 civiles han muerto y 336 han resultado heridos en ataques aéreos de las fuerzas estadounidenses y afganas en los nueve primeros meses del año, un aumento del 39 por ciento respecto del mismo período en 2017.
Las víctimas de ataques aéreos representaron el ocho por ciento del total de 8.050 víctimas civiles durante el período.
(información adicional de Rupam Jain y Hamid Shalizi, traducido por Tomás Cobos en la redacción de Madrid)