Meta: ¿Logrará detener su caída con campaña de recorte de gastos?

Meta Platforms (NASDAQ:META) se encuentra en plena reestructuración. Hoy mismo, la empresa matriz de Facebook e Instagram anunció planes para recortar más de 11,000 puestos de trabajo, o el 13% de su plantilla, en la primera gran campaña de despidos en los 18 años de historia de la compañía.

Aunque las reducciones se producirán en toda la empresa, el director general, Mark Zuckerberg, dijo que los equipos de contratación y de negocios de la empresa se verán afectados de forma desproporcionada. Meta también reducirá su presencia inmobiliaria y revisará su gasto en infraestructuras, y se esperan más anuncios de reducción de costos en los próximos meses.

Los recortes de empleo de esta envergadura marcan un punto de inflexión importante para el gigante de las redes sociales, que hasta el año pasado se encontraba en una sólida senda de crecimiento, superando las expectativas de beneficios y produciendo márgenes que los ejecutivos de Wall Street envidiaban.

Pero un año después, parece más bien una historia de supervivencia. La empresa con sede en Menlo Park, California, ha perdido unos 800,000 millones de dólares de capitalización bursátil, ya que sus acciones se han desplomado un 70% desde su máximo de septiembre, lo que convierte a Meta en la empresa tecnológica de gran capitalización con peor rendimiento.

Algunos de los factores que han contribuido a la caída del gigante de las redes sociales no son exclusivos de la empresa. Por ejemplo, el mercado de la publicidad digital se está reduciendo a medida que las empresas toman medidas para cubrir los riesgos de la recesión. Además, se ha vuelto extremadamente difícil para las empresas de medios sociales dirigirse a los usuarios con los anuncios adecuados después de que Apple (NASDAQ:AAPL) cambiara su configuración de privacidad permitiendo a los usuarios detener la orientación de los anuncios.

Competencia feroz

Además, la creciente competencia de TikTok, de propiedad china, está erosionando el atractivo de Facebook e Instagram entre los jóvenes, creando una amenaza existencial que requiere inversiones masivas y el conjunto adecuado de productos para tener éxito.

Sin embargo, el revés más significativo es, sin duda, el giro de Zuckerberg hacia el metaverso, un mundo alimentado por la realidad virtual que, según él, albergará el futuro del trabajo y la comunicación. Los inversionistas no sólo dudan cada vez más del éxito de la empresa, sino que también cuestionan su oportunidad.

Zuckerberg comprometió miles de millones de dólares en un momento en que la máquina de hacer dinero de Facebook se estaba ralentizando y la competencia se estaba calentando. En el anuncio de hoy, Zuckerberg parece haber reconocido este error. Les dijo a los empleados en una carta:

"Al comienzo de COVID, el mundo se movía rápidamente hacia el internet, y el auge del comercio electrónico provocó un crecimiento desmesurado de los ingresos. Mucha gente predijo que esto sería una aceleración permanente que continuaría incluso después de que la pandemia terminara. Yo también lo hice, así que tomé la decisión de aumentar considerablemente nuestras inversiones. Desgraciadamente, esto no ha resultado como esperaba".

El esfuerzo le está costando a Meta miles de millones, y la empresa espera perder más dinero en la apuesta del metaverso el año que viene. Según un informe reciente del Wall Street Journal, la transición de la empresa al metaverso está lidiando con una tecnología defectuosa, usuarios desinteresados y una falta de claridad sobre lo que se necesita para tener éxito.

Todos estos factores negativos se reflejan en el precio de las acciones de Meta. La fuerte caída de su valor bursátil ha hecho que la valoración de Meta sea más barata que la de muchos valores si se considera el precio en relación con los beneficios. La empresa con sede en Menlo Park, California, se vende ahora por nueve veces los beneficios estimados. En comparación, la valoración media del índice NASDAQ 100 es de unas 23 veces los beneficios.

Sin embargo, para algunos analistas, como se desprende de la encuesta de Investing.com, la situación actual es una señal para lanzarse a comprar acciones de Meta.

Fuente: Investing.com

El argumento alcista es que el gigante de los servicios de comunicación -que no sólo es dueño de Facebook, la mayor plataforma de medios sociales del mundo, sino que también es la empresa matriz de Instagram y WhatsApp, entre otras propiedades- ha producido enormes beneficios durante muchos años y, por lo tanto, las cosas podrían cambiar rápidamente si la situación macroeconómica mejora.

Con eso, los inversionistas tienen que confiar en que el pivote de Zuckerberg hacia el metaverso vale la pena dejar pasar otras oportunidades de crecimiento. Esa es quizá la parte más difícil del rompecabezas en que se ha convertido Meta estos días.

Conclusión

Las acciones de Meta podrían revertir su curso a corto plazo tras las medidas de reducción de costos de la empresa. Pero no veo que ese repunte vaya demasiado lejos. Los 69,000 millones de dólares de gasto de capital de la compañía en los próximos dos años siguen siendo un importante lastre para el potente rebote de la acción desde estos niveles tan bajos. Meta es una acción para los que asumen grandes riesgos y quieren apostar por la próxima gran cosa que podría tardar años en dar sus frutos.

Información: En el momento de escribir este artículo, el autor está largo en acciones de Apple. Las opiniones expresadas en este artículo son únicamente la opinión del autor y no deben ser tomadas como consejo de inversión.