Garijo (Merck): La situación de la pandemia será óptima a finales de año

Darmstadt (Alemania), 19 jun (.).- La presidenta y consejera delegada de la compañía de ciencia y tecnología alemana Merck, Belén Garijo, ha afirmado en una entrevista con EFE que la situación de la pandemia mejora y será "bastante óptima a finales de este año y principios del próximo".

Garijo, médico especialista en farmacología clínica, desempeña ese puesto directivo desde el pasado 1 de mayo y es la única mujer que lo ejerce en una empresa que cotiza en el selectivo DAX 30 de la Bolsa de Fráncfort.

Entró en Merck en 2011 como directora de Operaciones del negocio de biofarma y fue nombrada miembro del comité ejecutivo en 2015. Antes de incorporarse a la empresa, Garijo también fue miembro del Comité Ejecutivo del grupo Sanofi-Aventis y del consejo de la sociedad de riesgo compartido de Sanofi-Pasteur Vacunas con MSD.

Pregunta: ¿Tendremos nuevas pandemias?

Respuesta: No tengo una bola de cristal, pero yo me prepararía para la siguiente, desde luego. Este ha sido el reto, que esto no nos pilló preparados.

Fuimos la primera compañía en ir a la Conferencia de Seguridad de Múnich con este tema. Mi predecesor en el cargo, Stefan Oschmann, estaba convencido de que había que hacerlo. Tenemos que aprender para prepararnos para esta y otras crisis sanitarias. Esta pandemia nos ha enseñado que invertir en sanidad y tener infraestructura sanitaria preparada para lidiar con crisis es importante.

Hemos visto comercializarse una vacuna en un tiempo récord nunca antes visto y esto no va ser una tónica esporádica, sino que es una tendencia que se va a quedar.

P:¿Estaremos mejor preparados para la próxima crisis sanitaria?

R: Creo que sí.

P: ¿Cree que se deberían liberalizar las patentes de vacunas contra la covid, como ha propuesto el presidente estadounidense, Joe Biden?

R: Cuestionar la propiedad intelectual de las vacunas no va a resolver los retos que determinan la velocidad a la que llegan las vacunas a los países de ingresos bajos y medios; de hecho lo pueden hacer más complejo.

No es una decisión muy informada. Si llegara a pasar, podría complicar más algunas de las etapas que permitirían acabar con las desigualdades que tenemos en la actualidad.

No estamos a favor porque pensamos que no va a solucionar absolutamente nada.

P: ¿Qué va a solucionar el problema de las vacunas en los países más pobres?

R: Lo va a solucionar que no haya barreras comerciales, que podamos mantener un entorno de comercio global que nos asegure una agilidad máxima en la cadena de suministro. Primero capacidad, después distribución equitativa.

Todas las compañías que fabrican vacunas comunican el creciente suministro de vacunas a estos países a precios de coste.

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P: Muchas empresas han recibido ayudas públicas.

R: No se trata de ayudas públicas, la industria se ha volcado. No hemos empezado antes de ayer con la tecnología del ARN mensajero. Si no se hubiera generado el conocimiento que había de los últimos veinte años, donde varias compañías, dos de ellas alemanas, han invertido enormes recursos en generarlo, no se hubiera conseguido una vacuna en un año. ¿Por qué no se le da este crédito a la industria?

P:¿Por qué ha habido problemas logísticos en la distribución de las vacunas que han ralentizado en Europa la vacunación?

R: El motivo ha sido la rapidez a la que se ha tenido que escalar la producción de las vacunas y alguna complejidad asociada a las condiciones de conservación, pero los compromisos que han hecho las compañías fabricantes de vacunas son muy tranquilizadores.

Estamos en una situación que mejora y vamos a estar en una situación bastante óptima a finales de este año y principios del próximo.

P: ¿Podría hacer una valoración de los resultados del primer trimestre y cuantificar los efectos positivos de la covid-19 en el negocio de ciencias de la vida (Life Sciences) y los efectos negativos en el lanzamiento del nuevo tratamiento para la esclerosis múltiple (Mavenclad) en EE. UU. y otros países?

R: En el primer trimestre hemos generado un crecimiento orgánico muy positivo que está apoyado por las tres áreas, fundamentalmente el área de Life Sciences, que participa en más de 50 proyectos de vacunas, 35 diagnósticos y multitud de terapéuticas asociadas a la covid-19. Esta unidad generó un crecimiento orgánico de las ventas de casi el 27 %, del que aproximadamente el 50 % fue generado por el negocio principal y el resto, por las actividades relacionadas con covid.

En el área de fármacos (Healthcare) tuvimos un impacto negativo de la pandemia en el segundo trimestre de 2020 en el negocio de fertilidad, por el cierre de las clínicas de fertilidad en todo el mundo. También hubo un ralentizamiento notable de algunos lanzamientos por las dificultades de movilidad.

La recuperación ha sido muy positiva y en el primer trimestre la franquicia de fertilidad ha crecido el 22 % orgánicamente. Gracias a la positiva evolución del negocio y a la continua disciplina de costes, nuestros márgenes han aumentado de forma muy sólida.

Nuestra división de productos químicos de alta tecnología (Electronics) se vio bastante afectada por la primera ola de la pandemia, especialmente las unidades de negocio de cristales líquidos y OLED para pantallas y la de pigmentos (Display Solutions y Surface Solutions), pero a lo largo de 2020 y en el primer trimestre de 2021 se ha producido un claro impulso de semiconductores en tanto en cuanto los clientes aumentan capacidades y la integración de Versum está muy avanzada.