El virus desata una lucha de titanes en el ámbito empresarial chino
Reuters
Publicado 14.04.2020 12:54
Por Robyn Mak
HONG KONG, 14 abr (Reuters Breakingviews) - Ha comenzado la mayor confrontación corporativa de China. Alibaba (NYSE:BABA), Tencent (HK:0700) y Ping An (HK:2318) Insurance dominan el comercio electrónico, los videojuegos y los seguros, respectivamente. Pero ahora este trío, con un valor combinado de más de 1 billón de dólares en capitalización de mercado, está convergiendo en la asistencia sanitaria.
Antes de que golpeara la COVID-19, el sistema médico de China sufría de una crónica falta de inversión. El gasto en sanidad, del que el Gobierno representa más de la mitad, era solo el 5,2% del PIB en 2017, según datos de la Organización Mundial de la Salud, muy por detrás del 17% de Estados Unidos.
Un gran problema es la escasez de médicos de cabecera, lo que da lugar a una atención primaria deficiente. También hay un desequilibrio geográfico, pues los recursos médicos se concentran en las zonas urbanas más ricas. Los hospitales de primer nivel, que representan solo el 8% del total del país, recibieron casi la mitad de todos los pacientes en 2016, según un estudio citado por China Renaissance.
Alibaba y Ping An, así como WeDoctor, en la que participa Tencent, ven potencial de ganancias en llenar las lagunas que dejan unos hospitales sobrecargados y hacinados. Los tres ofrecen consultas baratas por Internet, un modelo que se ha disparado a raíz del brote de coronavirus. Se están apresurando para desarrollar aplicaciones integrales que ofrezcan diagnósticos, recetas, derivaciones, reserva de citas, entrega de medicamentos en una hora e incluso seguros.
Good Doctor, de Ping An, va a la cabeza por ahora. La aplicación, dirigida por una filial que cotiza en la bolsa de Hong Kong, tenía 67 millones de usuarios activos al mes a finales del año pasado, gracias a un considerable equipo de médicos internos y una red de hospitales y farmacias asociados. Sin embargo, Alibaba está engordando su rama sanitaria, también cotizada en Hong Kong, mediante la reorganización de su negocio farmacéutico y el nombramiento de un nuevo consejero delegado. WeChat, la omnipresente aplicación de mensajería de Tencent, también ha desplegado características como mapas de calor de la COVID-19 y reservas de citas en hospitales. Es propietaria de una participación no revelada en WeDoctor, que ahora aspira a recaudar hasta 1.000 millones de dólares en la salida a bolsa en Hong Kong este año, según informó Reuters.
Pekín da la bienvenida a esta inversión privada. Sin embargo, el riesgo regulatorio sigue siendo alto. Las normas existentes están en constante evolución, y existe la posibilidad de que las empresas tecnológicas sean responsabilizadas por medicinas defectuosas o malos consejos médicos suministrados a través de sus aplicaciones. Hasta ahora, los beneficios han sido esquivos, ya que tanto Alibaba Health (HK:0241) como Ping An Healthcare and Technology registran pérdidas. Con la mayor competencia, al menos se beneficiarán los pacientes.
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(La autora es columnista de Reuters Breakingviews. Las opiniones vertidas en esta columna son responsabilidad exclusiva de su autora)
(editado por Pete Sweeney, Jamie Lo y Sharon Lam; traducido por Tomás Cobos)
Escrito por: Reuters
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