Lusaka, 25 mar (.).- El presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, anunció este lunes un acuerdo para reestructurar una deuda de más de 3.500 millones de dólares en eurobonos con acreedores privados, tras casi tres años de complicadas negociaciones.
"¡Se ha hecho historia! Nos complace anunciar el acuerdo con nuestros tenedores de eurobonos. Esto es para reestructurar más de 3.500 millones de dólares de deuda en el Marco Común del G20", dijo Hichilema a través de la red social X, en referencia a la plataforma creada por ese grupo de países desarrollados y emergentes para facilitar el alivio de la deuda sobre países pobres.
"Gracias, conciudadanos, por vuestra paciencia mientras esperamos un futuro brillante para Zambia y su gente", añadió el mandatario.
Este acuerdo abre la puerta a desbloquear las negociaciones que el país africano ha impulsado durante los últimos años para lograr un alivio del enorme endeudamiento al que se enfrenta.
Zambia se convirtió en 2020 en el primer país de África en dejar de pagar su deuda externa, cifrada entonces en algo más de 17.000 millones de dólares.
Así, el Estado zambiano no pudo reembolsar los dos eurobonos por un valor total de 3.000 millones de dólares emitidos hace ahora una década y que han aumentado desde entonces sus intereses.
El país tampoco ha podido cumplir los plazos para pagar sus deudas con China, que ascienden a unos 6.000 millones de dólares y fueron usadas para la construcción de diferentes infraestructuras, sobre todo carreteras, puentes, escuelas y hospitales.
En septiembre de 2022, el Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó un préstamo de 1.300 millones de dólares para asistir a Zambia, pero bajo condición de que el país adoptara medidas creíbles para reducir su deuda a niveles sostenibles.
Así, el Gobierno zambiano alcanzó el pasado año un acuerdo para reestructurar hasta 6.300 millones de dólares en deudas con diferentes gobiernos, pero algunos de esos acreedores, incluyendo Pekín, se opusieron entonces al pacto por las condiciones más favorables ofrecidas a los acreedores privados.
Esto incumpliría el principio de "comparabilidad de tratamiento" incluido en el citado Marco Común del G20.
En un comunicado, el ministro zambiano de Finanzas, Situmbeko Musokotwane, detalló este lunes que el acuerdo proporciona un "alivio de la deuda esencial", incluyendo la "renuncia de alrededor de 840 millones de dólares" de sus reclamaciones y "la oferta de unos 2.500 millones en alivio del flujo de efectivo mediante pagos reducidos del servicio de la deuda" mientras se desarrolla el programa del FMI.
"Juntos, nos estamos embarcando en un avance significativo hacia la resolución de nuestros problemas de deuda", aseveró el ministro, al destacar que los términos del acuerdo son compatibles con las normas del Marco Común.
A pesar del optimismo de las autoridades, la noticia será probablemente recibida con precaución por la población, después de los anuncios previos de acuerdos que han sufrido obstáculos.
El presidente Hichilema ganó las elecciones generales de Zambia en 2021 con la promesa de reflotar la economía nacional.