Por Padraic Halpin
DUBLÍN, 9 abr (Reuters) - Simon Harris se convirtió el martes en el primer ministro más joven de la historia de Irlanda, prometiendo aportar nuevas ideas y energía a los menos de 12 meses que lleva impulsando el intento del gobierno de coalición de frenar la primera victoria electoral del izquierdista Sinn Fein.
El exministro de Sanidad y Educación Superior, de 37 años, conocido sobre todo por ayudar a dirigir la respuesta inicial al COVID-19, fue elegido sin oposición como líder del Fine Gael el mes pasado, asegurándose prácticamente que sucedería a Leo Varadkar tras su inesperado adiós al cargo.
"Como Taoiseach (primer ministro) quiero aportar nuevas ideas, una nueva energía y una nueva empatía a la vida pública", dijo Harris a los legisladores tras una votación parlamentaria, secándose una lágrima del ojo antes de hablar.
"Ahora es el momento oportuno para construir un nuevo contrato social, uno que renueve nuestra promesa como república. Para crear igualdad de oportunidades. Para apoyar a los que más necesitan al estado. Proteger el éxito económico que tanto nos ha costado conseguir. Utilizar sus beneficios para ofrecer resultados tangibles a la sociedad", agregó.
Harris se enfrentará a los mismos problemas arraigados, sobre todo una grave escasez de viviendas asequibles y el malestar por el número récord de solicitantes de asilo, que llevaron al Fine Gael al estancamiento bajo Varadkar, y hereda un acuerdo de coalición que deja poco margen para nuevas iniciativas políticas de envergadura.
Está previsto que el martes anuncie una remodelación de su equipo del Fine Gael -que ocupa siete de los 18 puestos del gabinete-. No incluirá las carteras de Finanzas y Relaciones Exteriores, ocupadas por Michael McGrath y Micheal Martin, de Fianna Fail.
Harris -que dejó la universidad a los 20 años para trabajar como asesor político, fue elegido diputado a los 24 y nombrado miembro del gabinete antes de cumplir los 30- es un año más joven de lo que era Varadkar cuando fue nombrado primer ministro por primera vez en 2017.
"El diputado Harris ofrece y representa más de lo mismo. Se sentó en el gabinete durante ocho años presidiendo las mismas políticas que han provocado el colapso de la propiedad de viviendas y el aumento vertiginoso de los alquileres", declaró la líder del Sinn Fein, Mary Lou McDonald.
(Editado en español por Carlos Serrano)