- El contrato de gas natural más activo del Henry Hub sube un 40% con respecto a hace tres semanas
- A pesar de la gran demanda, el gas almacenado probablemente suba debido a la inactividad de la planta de GNL de Freeport
- La ola de calor de Estados Unidos hace subir los precios en plena crisis de Freeport
De California a New Hampshire y de Texas a Oklahoma, una ola de calor hace estragos en al menos 28 zonas de la parte inferior de Estados Unidos, lo que ha puesto patas arriba el mercado del gas natural, ya que la demanda interna de refrigeración y las crecientes necesidades de GNL en Europa han hecho que los precios del combustible suban un 40% en sólo tres semanas.
Desde los 5 dólares de finales de junio, el contrato de futuros de gas más activo del Henry Hub de Nueva York ha superado en las últimas 24 horas el nivel de los 8 dólares, seguido muy de cerca.
En el momento de redactar estas líneas, durante la jornada de negociación de este jueves en Asia, el contrato de gas de agosto vuelve a estar en el territorio de los 7 dólares.
Pero estuvo a punto de volver a los 8 dólares durante el comercio diurno del jueves en Nueva York, especialmente si la cifra semanal de gas almacenado de la Administración de Información Energética de Estados Unidos resulta ser menor de lo previsto, lo que aumenta el fervor alcista del mercado.
Los analistas afirman que el estado de ánimo en el mercado del gas ha cambiado drásticamente —de la incertidumbre de hace unas semanas, debido a la repentina paralización de Freeport LNG, la principal planta de gas natural licuado del país, tras una explosión— hasta el punto de que las temperaturas, que ponen en peligro la vida de las personas, obligan a muchos estadounidenses a mantener sus aires acondicionados en funcionamiento las 24 horas del día y a toda potencia.
Se espera que el uso de energía en Texas —el estado más caluroso de Estados Unidos en cualquier verano— vuelva a batir récords esta semana por el exceso de aire acondicionado, dice el operador de la red eléctrica del estado, que funciona en gran medida con gas.
Fuente: Gelber & Associates
El proveedor de datos de Reuters, Refinitiv, afirma que la semana pasada se registraron unos 93 días-grado de refrigeración (CDD), lo que supera la media a 30 años de 87 días-grado de refrigeración.
Los CDD, utilizados para estimar la demanda de refrigeración de hogares y empresas, miden el número de grados que la temperatura media de un día supera los 18ºC.
Dejando a un lado los fundamentales de la oferta y la demanda, las señales gráficas a corto plazo para el gas del Henry Hub de agosto se inclinan al alza, según los analistas técnicos.
Sunil Kumar Dixit, estratega jefe de skcharting.com, dice que no se podía descartar que se volviera a alcanzar los máximos de junio de 9,66 dólares, y añade:
"Cierta recogida de beneficios por parte de los operadores minoristas que iniciaron las posiciones largas en las últimas 24 horas podrían deshacer el impulso e impulsar los precios hacia los 7,50 y 7,20 dólares".
"Pero lo más probable es una ampliación de la subida hasta 8,30 dólares primero, luego a 8,60 y más tarde hasta 9 dólares".
La consultora de mercados de gas Gelber & Associates, con sede en Houston, afirma que la atención del mercado se centra casi por completo en la ola de calor, algo que jugaría a favor de aquéllos posicionados en largo en el mercado desde la perspectiva de la demanda.
Y añade:
"De cara al futuro, todo apunta a que la semana que viene será la más calurosa de la temporada hasta principios de agosto, cuando se prevé un enfriamiento de las temperaturas. Tanto los modelos meteorológicos europeos como los americanos son extremadamente calurosos, aunque los modelos americanos son ligeramente más calurosos. Es probable que esta intensa ola de calor atempere las inyecciones de almacenamiento".
Fuente: Gelber & Associates
A la espera del informe semanal sobre las reservas de gas, el consenso de los analistas seguidos por Investing.com es que probablemente se habrá producido un aumento de 47.000 millones de pies cúbicos (bcf) durante la semana que concluía el 15 de julio.
Eso se compararía con los 50 bcf de la misma semana del año pasado y la inyección media a cinco años (2017-2021) de 41 bcf.
La semana anterior, las empresas de servicios públicos añadieron 58 bcf de gas a las reservas.
Si los analistas seguidos por Investing.com son precisos en sus previsiones, la inyección para la semana que concluía el pasado 15 de julio elevaría el gas de las reservas hasta 2,416 billones de pies cúbicos, alrededor de un 11,5% por debajo de la media de cinco años y un 9,5% por debajo de la misma semana del año anterior.
La evolución del gas almacenado en los próximos dos meses sigue siendo un reto para los operadores, ya que todo apunta a que la planta de GNL de Freeport no reanudará la producción hasta octubre.
Freeport solía representar alrededor del 20% de todo el procesamiento de gas natural licuado de Estados Unidos, consumiendo hasta 2,1 bcf de gas natural al día. Eso era antes de la explosión del 8 de junio que la dejó inoperativa. El gas no utilizado por la planta se ha ido acumulando desde entonces, lo que ha hecho que el precio del Henry Hub se desplome desde los máximos de 14 años registrados el mes pasado en 9,66 dólares hasta los mínimos de 14 semanas registrados a finales de junio en 5,32 dólares.
Mientras tanto, se espera que aumente la demanda europea de GNL estadounidense, ante la preocupación en torno a que Rusia pueda reducir aún más los flujos de gas hacia el continente a través del gasoducto Nord Stream 1 (NS1), cuyos flujos se han reducido a cero desde la semana pasada en el marco de las labores anuales de mantenimiento.
El mantenimiento previsto finaliza este jueves, pero el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo a los periodistas durante su visita a Irán del martes que si Gazprom (MCX:GAZP) PJSC, respaldada por el Kremlin, no recibe una turbina que necesita de Canadá, el NS1 probablemente reanudará su actividad sólo al 20% de su capacidad.
Putin dijo ha dicho las sanciones occidentales impuestas a Rusia tras su invasión de Ucrania han impedido el regreso de la turbina desde Canadá, donde había sido enviada para su reparación. Funcionarios europeos advierten que Putin podría utilizar el asunto de la turbina como pretexto para prolongar los cortes de gas natural a Europa para castigar al continente por oponerse a la guerra.
La Comisión Europea desvelaba el miércoles su plan de recortar el consumo de gas natural en un 15% hasta la próxima primavera en previsión de que Rusia frene el suministro a largo plazo.
"Rusia nos está chantajeando", decía el miércoles a la prensa la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen.
"Rusia está utilizando la energía como un arma".
La web de noticias del sector naturalgasintel.com señala que, a pesar de la interrupción de Freeport, los volúmenes de suministro de gas en las instalaciones de GNL estadounidenses se han mantenido por encima de los 11 bcf/d la mayor parte de julio.
Y añade:
"Esto sitúa los niveles de exportación casi al límite de su capacidad... ya que los países de toda Europa piden a gritos que el GNL estadounidense les ayude a llenar el vacío".
Descargo de responsabilidad: Barani Krishnan utiliza una serie de puntos de vista aparte del suyo para aportar diversidad a su análisis de cualquier mercado En pos de la neutralidad, presenta opiniones contrarias y variables de mercado. No tiene participaciones ni mantiene una posición en las materias primas o valores sobre los que escribe.