UBS ha señalado que el precio del mineral de hierro ha experimentado un aumento semanal hasta situarse en torno a los 118 dólares por tonelada. Este movimiento al alza se produce a pesar de que los indicadores sugieren una suavización de los aspectos fundamentales del mercado. Los inventarios portuarios de mineral de hierro se han mantenido prácticamente planos, apartándose de las tendencias estacionales habituales.
El esperado repunte estacional de la demanda se ha calificado de modesto, lo que se refleja en las cifras de producción de arrabio de la Asociación China del Hierro y el Acero (CISA) correspondientes a los diez primeros días de abril y en las tasas de utilización de los altos hornos de MySteel.
La oferta de mineral de hierro, en cambio, ha mostrado un repunte. Los envíos de los mercados tradicionales han aumentado un 4% en lo que va de año. Este aumento incluye un notable rendimiento de Brasil. Mientras que los costes de las materias primas han disminuido, los márgenes del acero han mejorado, aunque esto se produce en el contexto de unos precios del acero más bajos. Mientras tanto, las exportaciones netas de acero acabado de China alcanzaron máximos históricos en marzo.
La respuesta del mercado a estas señales mixtas incluye una pequeña posición larga neta en la Bolsa de Materias Primas de Dalian. A pesar del aumento de los precios y de las variadas señales del mercado, UBS mantiene una postura neutral sobre las principales empresas mineras, como Rio Tinto, BHP Group y Vale.
UBS estima que el rendimiento del flujo de caja libre (FCF) al contado de BHP se sitúa en torno al 8%, mientras que los rendimientos de Rio Tinto y Vale son de aproximadamente el 10% y el 14%, respectivamente. Estas cifras forman parte de las evaluaciones del modelo interactivo de UBS para las empresas.
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