Por Emily Chow
SINGAPUR, 16 ene (Reuters) - Cuatro petroleros utilizados para el transporte de gas natural licuado (GNL) qatarí han reanudado su ruta tras varios días de pausa debido a los ataques marítimos de los hutíes de Yemen, alineados con Irán, en el mar Rojo, según mostraron el martes los datos de seguimiento de buques de LSEG.
Los ataques de los hutíes, que según ellos son un intento de apoyar a los palestinos en la guerra con Israel, han interrumpido el comercio en la principal ruta Este-Oeste que representa alrededor del 12% del tráfico marítimo mundial.
El movimiento hutí prometió el lunes ampliar sus objetivos en la región del mar Rojo a los buques estadounidenses, tras los ataques estadounidenses y británicos contra sus instalaciones en Yemen.
El buque gasero Al Rekayyat ha reanudado la navegación por el mar Rojo y se dirige a Qatar, según los datos, tras haber estado detenido desde el 13 de enero en su ruta por el mar Rojo.
Los buques Al Ghariya, Al Huwaila y Al Nuaman, cargados con GNL qatarí, también estaban en movimiento, pero habían cambiado de rumbo para dirigirse al sur, aunque siguen señalando el canal de Suez como su destino, según los datos.
Los cargamentos de GNL qataríes que transitan por Suez suelen dirigirse a Europa.
Los tres petroleros habían hecho escala frente a las costas de Omán desde el 14 de enero.
La última actualización de la hora estimada de llegada del Al Nuaman mostraba la fecha del 19 de enero. Anteriormente, indicaba el 4 de febrero, lo que suponía un retraso de dos semanas, según los datos.
QatarEnergy no respondió inmediatamente a unas solicitudes de comentarios enviadas por Reuters fuera del horario habitual de oficinas.
Los armadores y gestores de los cuatro buques, incluidos Teekay Shipping Glasgow, Pronav Ship Management y Nakilat Shipping Qatar Ltd tampoco respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
Shell (LON:RDSb), propietaria de la división de transporte marítimo y fletamento STASCO, gestora del Al Nuaman, declinó hacer comentarios.
Los buques han estado haciendo una pausa o desviándose del mar Rojo que conduce al canal de Suez, la ruta más rápida para el transporte de mercancías de Asia a Europa.
Los buques de gas natural licuado son algunos de los muchos que se ven obligados a tomar la ruta más larga alrededor de África a través del cabo de Buena Esperanza.
Analistas calculan que la ruta del cabo de Buena Esperanza podría añadir unos nueve días al viaje de 18 días desde Qatar. Una ruta más larga provocaría retrasos en las entregas, pero los niveles de almacenamiento de gas en Europa son elevados.
S&P calcula que los cargamentos de GNL qatarí a través del canal ascienden a 14,8 millones de toneladas métricas (MMt) al año, los estadounidenses a 8,8 MMt y los rusos a 3,7 MMt.
Los precios del gas de referencia europeo del primer mes en el centro neerlandés TTF bajaban el lunes, ya que las previsiones meteorológicas más benignas y un almacenamiento bien abastecido ayudaban a contrarrestar las preocupaciones sobre el transporte marítimo.
QatarEnergy, el segundo mayor exportador de GNL del mundo, ha dejado de enviar buques cisterna a través del mar Rojo, aunque la producción continúa, dijo el lunes a Reuters una fuente de alto nivel con conocimiento directo del asunto.
En 2023, Qatar exportó más de 75 MMt de GNL, según datos de LSEG, incluyendo 14 MMt a compradores en Europa y 56,4 MMt compradas en Asia.
(Reporte de Emily Chow y Cassandra Yap en Singapur; edición de Florence Tan y Clarence Fernandez; editado en español por Tomás Cobos)