LONDRES, 2 abr (Reuters) - La actividad manufacturera de la zona euro volvió a empeorar en marzo, contrayéndose a un ritmo más pronunciado que en febrero, al seguir cayendo la demanda, según una encuesta que, no obstante, mostró un repunte del optimismo.
El índice final de gestores de compras (PMI) del sector manufacturero de la zona euro, elaborado por S&P Global, se situó en 46,1 puntos en marzo, frente a los 46,5 de febrero, superando la estimación preliminar de 45,7, pero manteniéndose por debajo de la marca de 50, que denota crecimiento de la actividad, por vigésimo primer mes consecutivo.
El índice que mide la producción, que alimenta el PMI compuesto que se publicará el jueves y se considera un buen indicador de la salud económica, subió de 46,6 a 47,1 puntos en febrero, mejorando la estimación preliminar de 46,8 puntos.
"Es un poco desalentador: en los últimos ocho meses, la industria manufacturera ha ido ascendiendo gradualmente la escalera del índice PMI de producción, pero todavía se encuentra bien abajo", dijo Cyrus de la Rubia, economista jefe del Hamburg Commercial Bank.
"No obstante, el progreso hacia el siguiente nivel aún no se ha materializado, en gran parte debido a los bajos resultados de las industrias alemana y francesa."
Los nuevos pedidos cayeron por vigésimo tercer mes, a pesar de que las fábricas recortaron sus precios al ritmo más rápido desde noviembre. Cualquier indicio de relajación de las presiones inflacionistas será una buena noticia para el Banco Central Europeo, que está encontrándose con dificultades para devolver la inflación al objetivo del banco.
Las fábricas de todo el bloque volvieron a reducir sus plantillas, pero el índice de producción futura, un indicador de optimismo, subió desde 57,1 a 57,4, su nivel más alto desde abril del año pasado.
(Reporte de Jonathan Cable; edición de Hugh Lawson (TYO:2651); editado en español por Tomás Cobos)