Por Nyasha Chingono
HARARE, 15 abr (Reuters) - Zimbabue está tratando de importar maíz de Brasil, después de que la sequía provocada por El Niño redujo drásticamente su cosecha de este cereal, declaró el lunes un funcionario, en medio de las previsiones de un fuerte descenso de la producción en Sudáfrica, principal exportador regional.
Este año, Zimbabue espera cosechar 870.000 toneladas métricas de maíz, cerca de un 60% menos que el año pasado, frente a unas necesidades anuales de 2,2 millones de toneladas para consumo humano y ganadero.
Este mes, el país sudafricano ha seguido los pasos de sus vecinos Zambia y Malaui y ha declarado la sequía desastre nacional, tras prolongados periodos de calor y sequía que han destruido las cosechas.
El sur de África padece la peor sequía de los últimos años, debido a la combinación de El Niño -un calentamiento anormal de las aguas del Pacífico oriental que irradia calor al aire y provoca un aumento del calor en todo el mundo- y el aumento de las temperaturas promedio provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero.
La Asociación de Molineros de Granos de Zimbabue (GMAZ, por sus siglas en inglés), que agrupa a los mayores compradores privados del país, afirma que planea importar 1,1 millones de toneladas métricas de maíz para cubrir el déficit de grano de Zimbabue tras las escasas lluvias de la temporada agrícola 2023/24.
"Pronto encabezaré una delegación del sector privado a Sao Paulo para cerrar un acuerdo de suministro por una cantidad que formará parte de los 1,1 millones de toneladas métricas", dijo a Reuters el presidente de GMAZ, Tafadzwa Musarara.
Musarara no quiso especificar la cantidad de grano que se importará de Brasil, aludiendo a las negociaciones en curso.
Musarara añadió que Zimbabue estaba buscando mercados de origen adicionales para el grano ante los indicios de que el principal proveedor, Sudáfrica, se enfrentaba a un descenso de la producción este año.
Según las últimas estimaciones oficiales, la cosecha sudafricana de maíz para 2023/24 será de 13,26 millones de toneladas, casi un 20% menos que los 16,43 millones de toneladas de la temporada anterior.
Aunque la cosecha prevista de Sudáfrica bastaría para satisfacer su demanda interna de unos 12 millones de toneladas, sus volúmenes de exportación parecen encaminados a ser significativamente inferiores.
(Reporte de Nyasha Chingono; Editado en Español por Ricardo Figueroa)