Álvaro Mellizo e Isaac J. Martín
El Cairo, 6 mar (.).- Egipto ha dado este miércoles un paso significativo y "correcto" en sus reformas económicas al dejar fluctuar libremente su moneda para combatir la inflación y el mercado de divisas paralelo, aunque aún queda reconstruir la confianza de sus ciudadanos y de las empresas extranjeras en la economía del país.
Así lo indicaron diferentes analistas a EFE, como Angus Blair, director ejecutivo de Signet -un centro dedicado a ayudar a empresas e inversores a comprender las economías de la región de Oriente Medio- quien señaló que este paso es "muy bueno y el Banco Central de Egipto está claramente comprometido (con las reformas), a pesar de que las circunstancias son ahora más duras que en 2016".
Del mismo modo, Guido Clary, jefe de la oficina regional del Banco Europeo de Inversiones (BEI) en Egipto, afirmó a EFE que es la "dirección que todos estaban recomendando" y que, por lo tanto, "no sorprende esa decisión para hacer que desaparezca el mercado paralelo".
El Banco Central de Egipto anunció hoy al término de una reunión extraordinaria la decisión de subir el tipo de interés oficial en 600 puntos básicos, hasta el 27,75 %, y que permitirá que el tipo de cambio de su divisa, la libra egipcia, lo determine el mercado, uno de los requisitos impuestos por el Fondo Monetario Internacional (FMI) para refinanciar su multimillonaria deuda.
La prioridad del banco es reducir la inflación, que marcó en septiembre pasado una cifra récord del 40,3 %, un indicador que se estima "no va a empeorar" con esta devaluación, ya que los precios se estaban manejado en el país con el valor del mercado paralelo, que en las últimas semanas llegó a cotizar a 70 libras frente al dólar.
Ayer, el dólar cotizaba oficialmente a 30,9 libras.
SIn embargo, con la nueva decisión del Banco Central de Egipto, los precios oficiales en los bancos egipcios han caído a lo largo del día a 50 libras por moneda estadounidense, lo que representa una pérdida de valor del 38,2 %.
Confianza en manos del Gobierno y en el golfo
Más allá de las reformas anunciadas, la clave, según los analistas, está en reconstruir la confianza de la población egipcia y de los inversores.
"Queda por ver si se tratará de una auténtica fluctuación de la libra o si el Banco Central de Egipto seguirá gestionando el tipo de cambio entre bastidores como hizo tras la 'flotación' de 2016", aseguró el egipcio Timothy Kaldas, profesor adjunto de Relaciones Internacionales en la Universitat Autònoma de Barcelona y director adjunto del Tahrir Institute for Middle East Policy.
Según Kaldas, una fluctuación "ayudaría a reducir el riesgo de escasez aguda de divisas fuertes y restablecer la confianza entre los inversores, los egipcios que envían remesas a casa y los consumidores".
Sin embargo, añadió, "la falta de honradez por parte del Banco Central en el pasado significa que la recuperación de la confianza llevará algún tiempo, especialmente entre los egipcios, que temen futuras devaluaciones bruscas y pueden considerar que la moneda nacional no es fiable".
Aunque el Gobierno egipcio está preocupado ante la posibilidad de que haya una fluctuación muy amplia, es posible que intente "estabilizar" el valor de la moneda, aunque no hará un "paso radical", consideró, por su parte, Clary.
La libre flotación de la libra egipcia y la reducción del déficit público son exigencias del FMI para negociar un nuevo préstamo, después de que no se pudiera hacer efectivo un acuerdo por 3.000 millones de dólares acordado a finales de 2022 por el incumplimiento egipcio de sus condiciones.
Se estima que con estas nuevas reformas, el acuerdo con el FMI es inminente.
Egipto afronta este año el vencimiento del pago de unos 30.000 millones de su deuda, mientras sus reservas de divisas apenas llegan a cubrir esa cuantía, sin contar con los enormes gastos en que debe incurrir para importar productos de alimentación y de primera necesidad.
Blair indicó que Egipto debe "buscar maneras de hacer crecer el sector de la exportación y mejorar la sustitución de importaciones si eso es económicamente viable", así como aumentar el turismo dado que el país árabe tiene "una economía muy diversificada".
En este contexto, Egipto confía en atraer inversores extranjeros, de los cuales fundamentalmente procederían de los países del golfo.
Uno de los grandes proyectos del golfo fue anunciado hace dos semanas cuando Emiratos Árabes Unidos recibió los derechos de explotación de Ras al Hikma (LON:HIK), en la costa mediterránea egipcia, por un valor de 35.000 millones de dólares.
Blair aseveró que es "bueno" que Egipto haya conseguido "un apoyo muy importante de los inversores de golfo", pero "va a tardar meses para ser capaz de comenzar a beneficiar a la economía" egipcia, y se mostró seguro de que habrá más apoyos por parte de Arabia Saudí y Catar.
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