Por Georgina McCartney
HOUSTON, 16 abr (Reuters) - Los precios del petróleo cayeron ligeramente el martes, después de que los vientos en contra de la economía contrarrestaron el apoyo brindado por el anuncio de Estados Unidos de sus planes de castigar a Irán con nuevas sanciones después del ataque del fin de semana de la república islámica a suelo israelí.
* Los futuros del crudo Brent cerraron con una baja de 8 centavos, o un 0,09%, a 90,02 dólares; en tanto que los futuros del petróleo WTI en Estados Unidos para mayo terminaron la sesión con un descenso de 5 centavos, o un 0,06%, a 85,36 dólares por barril.
* El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que el banco central estadounidense podría tener que mantener las tasas de interés más altas durante mayor tiempo de lo que se pensaba, ante lo que calificó como una "falta de mayores avances" este año hacia el objetivo de inflación del 2%.
* "Las tasas de interés altas está matando a los mercados, ya que parece que la Reserva Federal está atrapada en el barro, mientras la economía continúa hinchándose", dijo Tim Snyder, economista de Matador Economics.
* El temor a que Irán respondiera al ataque del 1 de abril contra el complejo de su embajada en Damasco habían enviado el Brent a 92,18 dólares el viernes, su nivel más alto desde octubre.
* Pero los precios retrocedieron el lunes después de que el ataque de Irán a Israel resultó ser menos dañino de lo previsto y los desafíos económicos agregaron más presión al mercado.
* La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo que Estados Unidos tiene la intención de sancionar a Irán en los próximos días debido a su ataque, y que estas acciones podrían buscar reducir la capacidad de la república islámica para exportar petróleo.
* Irán produce más de 3 millones de barriles diarios de crudo como uno de los principales productores dentro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
(Reporte adicional de Laura Sanicola en Washington y Sudarshan Varadhan en Singapur; Editado en Español por Ricardo Figueroa y Marion Giraldo)