Por Anirban Sen y Noel Randewich
(Reuters) - PacWest Bancorp dijo a última hora del miércoles que estaba en conversaciones con posibles socios e inversores sobre opciones estratégicas después que las acciones del banco con sede en Los Ángeles y varios otros bancos regionales de Estados Unidos cayeran en medio de temores de un empeoramiento de la crisis bancaria.
En un comunicado, PacWest dijo que no había experimentado ninguna salida inusual de depósitos desde que se anunció el lunes la venta de First Republic Bank a JPMorgan Chase & Co (NYSE:JPM).
La venta prevista de su cartera de 2.700 millones de dólares de préstamos de financiación a entidades bancarias seguía su curso y, una vez completada, aumentaría su ratio de capital de máxima calidad del 9,21% al 10% como mínimo, añadió el banco.
"De acuerdo con las prácticas habituales, la empresa y su consejo de administración revisan continuamente las opciones estratégicas", dijo PacWest.
"Recientemente, la compañía ha sido abordada por varios socios e inversores potenciales. Las conversaciones están en curso. La compañía continuará evaluando todas las opciones para maximizar el valor para los accionistas", añadió.
Reuters informó anteriormente el miércoles de que PacWest estaba explorando opciones estratégicas, incluida una posible venta o ampliación de capital, después que una inyección de liquidez anunciada en marzo no lograra inspirar confianza en la alicaída cotización de sus acciones, citando a una persona familiarizada con el asunto.
Las acciones de PacWest cayeron un 52% el miércoles y las de Western Alliance un 23%, lo que subraya que los inversores siguen sin estar convencidos de la salud de los bancos regionales a pesar de los esfuerzos de los reguladores por poner fin a la crisis bancaria que comenzó con el colapso de Silicon Valley Bank y Signature Bank en marzo.
Western Alliance Bancorp también trató de tranquilizar a los mercados, diciendo a última hora del miércoles que no había experimentado ninguna salida inusual de depósitos y que tenía una liquidez adecuada.
El banco regional con sede en Phoenix dijo que estaba "reafirmando su solidez financiera, así como su orientación de crecimiento de depósitos en respuesta a los recientes acontecimientos de la industria".
El nerviosismo del sector llega tras un periodo de relativa calma y podría restringir la disponibilidad de crédito en todo Estados Unidos y perjudicar el crecimiento.
"La confianza en una institución financiera se construye durante décadas y se destruye en días. A medida que cae cada ficha de dominó, el siguiente banco más débil empieza a tambalearse", escribió en un tuit el multimillonario inversor Bill Ackman.
Ackman Pidió a los reguladores que establezcan una garantía de depósitos amplia.
"Hasta que no se recompense a los inversores por apostar por un banco que tambalea, no habrá oferta, y la mejor venta es el último precio", escribió.
Las acciones de PacWest han perdido casi el 90% de su valor desde que comenzó la crisis bancaria regional el 8 de marzo. Otros bancos regionales, cuyas acciones han estado bajo presión esta semana, también cayeron, cediendo los avances de principios de día
Zion Bancorp, First Horizon y Comerica se desplomaron más de un 7% cada una y el SPDR S&P Regional Banking ETF cayó un 5%.
Zion y First Horizon no estuvieron disponibles para hacer comentarios después del horario laboral el miércoles.
Comerica dijo que, aunque sus depósitos habían disminuido en el primer trimestre, se mantenían por encima de los niveles anteriores a la pandemia y ahora estaban menos concentrados en clientes sensibles a los precios.
"No creemos que estos recientes acontecimientos que han afectado a determinados bancos, así como el miedo que actualmente impulsa las fluctuaciones de los precios de las acciones, reflejen con precisión la salud general de la industria bancaria", dijo el banco con sede en Dallas en un comunicado a última hora del miércoles.
CRISIS BANCARIA
La crisis de los bancos regionales de Estados Unidos comenzó en marzo, cuando una rápida avalancha en redes sociales sobre Silicon Valley Bank provocó su cierre abrupto e hizo que los depositantes de todos los bancos regionales huyeran hacia la seguridad de las entidades más grandes.
Los problemas obligaron a los reguladores a intervenir con medidas de emergencia. Los mercados parecieron calmarse a finales del mes pasado.
Aunque First Republic, un banco para ricos con sede en California, se convirtió en el tercer banco en quiebra desde marzo, los reguladores esperaban que su venta a JPMorgan en una subasta celebrada el fin de semana por la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC, por sus siglas en inglés) pusiera fin a la crisis.
Sin embargo, la operación reavivó los temores en el mercado. Algunos inversores advirtieron que la crisis no había terminado y los fondos apostaron a que aún podían caer otras fichas de dominó.
Los grandes bancos y las empresas de capital riesgo se han mostrado reticentes a ofrecer inyecciones de capital a los bancos regionales sin el respaldo del Estado, por temor a registrar pérdidas en sus activos de bajo rendimiento, como préstamos y carteras de inversión.
El coste de asegurarse contra nuevas pérdidas en las acciones de los bancos regionales estadounidenses se situó el miércoles cerca de un máximo de un mes en los mercados de opciones.
Previamente el miércoles, el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell, reiteró que el sistema bancario del país era resistente, al tiempo que anunció otra subida de tipos de 25 puntos básicos. Powell dijo que los depósitos bancarios se habían estabilizado.
OPCIONES ESTRATÉGICAS
PacWest tiene sucursales en California, así como en Durham, Carolina del Norte, y Denver, Colorado. En sus resultados del primer trimestre de la semana pasada, dijo que sus depósitos se habían estabilizado después que algunos clientes retiraran su dinero.
El banco, uno de los 100 principales bancos de Estados Unidos, espera evitar el destino de otros que fueron intervenidos por los reguladores estadounidenses encontrando proactivamente una solución para reforzar sus finanzas, dijo a Reuters la persona familiarizada con sus opciones estratégicas, que pidió no ser identificada porque el asunto es confidencial.
El proceso se conoce después que el banco obtuviera 1.400 millones de dólares de la firma de inversión Atlas SP Partners a finales de marzo.
(Información adicional de Tatiana Bautzer, Nupur Anand, Matt Tracy, Medha Singh, Niket Nishant y Chibuike Oguh; escrito por Paritosh Bansal y Scott Murdoch; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)