Por Nicole Jao
NUEVA YORK, 19 abr (Reuters) -El petróleo cerró en alza el viernes, luego de un aumento anterior de más de 3 dólares por barril, después de que Irán restó importancia a un ataque israelí en su territorio, una señal de que podría evitarse una escalada de hostilidades en Medio Oriente.
* Los futuros del referencial Brent avanzaron 18 centavos, o un 0,21%, a 87,29 dólares el barril.
* El contrato de crudo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos para mayo subió 41 centavos, o un 0,5%, a 83,14 dólares el barril. El contrato más activo a junio, ganó 25 centavos, o un 0,32%, a 82,37 dólares el barril a las 1836 GMT.
* El viernes se escucharon explosiones en la ciudad iraní de Isfahan en lo que fuentes describieron como un ataque israelí. Teherán restó importancia al incidente e indicó que no tenía previsto tomar represalias.
* "No fue más que un gran espectáculo, por lo que los mercados se desinflaron tan rápidamente como se dispararon", dijo Tim Snyder, economista de Matador Economics.
* Los inversores habían estado siguiendo de cerca la reacción de Israel a los ataques con drones iraníes del 13 de abril, que a su vez fue una respuesta a un presunto ataque aéreo israelí el 1 de abril que destruyó un edificio en el recinto de la embajada de Irán en Damasco.
* Mientras, los legisladores estadounidenses han agregado sanciones a las exportaciones de petróleo de Irán a un paquete de ayuda pendiente para Ucrania después del ataque de Teherán a Israel el fin de semana pasado. Irán es el tercer mayor productor de petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), según datos de Reuters.
* El Fondo Monetario Internacional espera que la OPEP+ comience a aumentar la producción de petróleo a partir de julio, informaron los medios el viernes.
* Los miembros de la OPEP+, encabezados por Arabia Saudita y Rusia, acordaron el mes pasado extender los recortes voluntarios de producción de 2,2 millones de barriles por día (bpd) hasta finales de junio. Eso ha ayudado a mantener elevados los precios del petróleo.
(Reporte de Nicole Jao y Laila Kearney en Nueva York, Robert Harvey y Noah Browning en Londres, Deep Vakil en Bengaluru, Andrew Hayley en Pekín, Florence Tan en Singapur; editado en español por Carlos Serrano y Manuel Farías)