Al pulsar un botón, un coche eléctrico llega a tus pies, pero no hay nadie sentado en el asiento del conductor. Tras abrir la puerta del coche y acomodarse para conducir, una voz femenina dice: "Hola, ¿qué tal está hoy?"
Es la voz de Antonella Rosa, que conduce el vehículo Kia a distancia desde la oficina de Vay Technology GmbH en el vibrante distrito artístico del centro de Las Vegas.
La start-up alemana ha puesto en marcha lo que podría ser el futuro del coche compartido en la ciudad estadounidense.
La empresa presenta el servicio como "teledriving", que consiste en que los humanos controlen a distancia los automóviles para llevar el vehículo a los usuarios y recogerlo cuando éstos hayan terminado de utilizarlo.
Una vez que el coche está bajo tu control, puedes usarlo todo el tiempo que quieras antes de que Rosa u otro conductor a distancia de Vay lo recoja, eliminando así la molestia de aparcarlo perfectamente.
De vuelta a la oficina de Vay, un simulador de coche con volante, pedales, frenos y tres pantallas es donde Rosa conduce el coche.
"Es increíble, es como conducir un vehículo convencional", dice a Euronews Next (LON:NXT) la conductora remota de Vay.
"No conducimos con nadie en el coche, pero sigue habiendo mucha presión porque tenemos que ocuparnos específicamente de nuestro coche y de que haya gente a nuestro alrededor".
El servicio se lanza oficialmente en Las Vegas el miércoles (17 de enero) y, de momento, sólo estará disponible en los alrededores de la Universidad de Nevada y el Distrito de las Artes de Las Vegas.
De momento, el servicio sólo estará disponible en Las Vegas. Jeff Bottari/ Vay Technologies
"Se trata de un servicio de movilidad completamente nuevo. Se podría llamar car sharing 2.0 porque supera los mayores retos de lo que vemos hoy en día en el car sharing, que es caminar hasta el vehículo y aparcarlo", explica a Euronews Next Thomas von der Ohe, cofundador y consejero delegado de Vay Technologies.
Cuesta 0,30 dólares (0,28 euros) por minuto conducir el coche y 0,03 dólares (0,028 euros) por minuto las paradas, que podrían utilizarse para hacer la compra.
"Creemos que podemos convertir el coche compartido en algo que realmente cambie las cosas y ofrezca una alternativa al vehículo privado, sobre todo en grandes ciudades como París, Berlín o Londres, donde los coches privados están parados (aparcados) el 95 % del tiempo", dijo von der Ohe.
Vay lleva más de tres años probando en Alemania la tecnología de conducción remota, pero con un conductor de seguridad dentro de sus vehículos eléctricos Kia.
En febrero de 2023, se convirtió en la primera empresa en conducir a distancia un coche sin pasajeros en Hamburgo (Alemania) tras recibir el permiso correspondiente.
Von der Ohe dijo que estaba trabajando con los reguladores en Europa y espera lanzar el servicio de "teledriving" comercialmente en la UE en algún momento pronto.
