Por Philip Blenkinsop
BRUSELAS, 6 jul (Reuters) - La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés) declaró el jueves que no había identificado "áreas críticas de preocupación" que impidieran renovar la aprobación en la Unión Europea del glifosato, el ingrediente activo del herbicida Roundup de Bayer (ETR:BAYGN).
La autorización de la UE para este producto químico, ampliamente utilizado por los agricultores desde hace décadas, caduca a finales de año, y la conclusión de la EFSA es un paso clave del proceso de decisión sobre su renovación.
El glifosato ha sido un foco de controversia desde que la agencia del cáncer de la Organización Mundial de la Salud concluyó en 2015 que era probablemente cancerígeno para los seres humanos. Bayer ha afirmado que décadas de estudios han demostrado que el glifosato es seguro para el uso humano.
La Comisión Europea determinará si propone renovar la aprobación del glifosato basándose en la conclusión de la EFSA y en un informe de un grupo de cuatro países de la UE. Posteriormente, los miembros de la UE votarán la propuesta de la Comisión.
Bayer ha acogido con satisfacción la conclusión de la EFSA y ha afirmado que sienta las bases para el éxito de la nueva aprobación del glifosato en la UE.
El grupo alemán adquirió Roundup como parte de su compra de 63 mil millones de dólares de la empresa agroquímica estadounidense Monsanto (NYSE:MON) en 2018 y desde entonces ha gastado miles de millones de dólares para resolver una serie de demandas estadounidenses que alegan que causó cáncer.
La EFSA dijo que había identificado lagunas en los datos, lo que significa que no podía evaluar completamente el riesgo dietético para el consumidor, una de las impurezas en el glifosato y los riesgos para las plantas acuáticas.
Sin embargo, la agencia afirmó que, incluso con los ensayos de residuos que faltaban, sus expertos habían llegado a la conclusión de que no habría motivo de preocupación para los consumidores.
La EFSA también afirmó que 12 de los 23 usos propuestos del glifosato planteaban un alto riesgo a largo plazo para los mamíferos.
La última vez que se debatió la renovación del glifosato, Europa luchó durante dos años para decidir si lo autorizaba.
El Grupo de Renovación del Glifosato, un grupo de empresas entre las que se encuentra Bayer Agriculture, presentó una solicitud para renovar la autorización en la UE en 2019.
El proceso debía haber concluido el año pasado, pero el volumen de información y las aportaciones del público obligaron a retrasarlo.
(Información de Philip Blenkinsop; editado en español por Javi West Larrañaga)