Por Gerry Shih
PEKÍN (Reuters) - Alibaba (NYSE:BABA) invertirá alrededor de 4.600 millones de dólares en la mayor tienda china de artículos electrónicos, Suning Commerce Group, el paso más importante hasta ahora en torno a la integración de sus negocios de compras online y en tiendas.
Alibaba pagará 28.300 millones de yuanes por las acciones recientemente emitidas de Suning y mantendrá un 19,99 por ciento de participación.
Suning invertirá por su parte 14.000 millones de yuanes para adquirir el 1,1 por ciento de Alibaba a través de la compra de acciones nuevas, dijeron ambas compañías en un comunicado conjunto.
El acuerdo se produce en un momento en el que las compañías chinas, así como las principales autoridades del país, defienden la combinación de los sectores de internet y tiendas físicas como un lucrativo nuevo modelo de negocio.
Baidu Inc (NASDAQ:BIDU), el mayor proveedor de búsquedas por internet de China, dijo que invertiría 3.200 millones de dólares en los próximos tres años en esos servicios, mientras que el grupo inmobiliario Dalian Wanda (HK:3699) Group dijo el mes pasado que su filial de entretenimiento lideraría una inversión de 1.000 millones de dólares en una web de viajes.
La reciente alianza de Alibaba permitirá que sus clientes online acudan a una de las 1.600 tiendas de Suning en China para probar un producto antes de comprarlo en una web de Alibaba usando sus teléfonos móviles avanzados.
Suning, que durante mucho tiempo ha alardeado de una formidable operación logística, unirá sus fuerzas con la red de distribución de Alibaba para entregar productos incluso en dos horas, dijeron las compañías.
La estrategia conocida como "Internet Plus" consiste en combinar las industrias online y offline y alentar una mayor producción económica de alto valor y orientada a la tecnología en un momento en el que la segunda economía del mundo se enfrenta a una desaceleración de su crecimiento.
Para Alibaba, la alianza podría reforzar su posición ante su principal rival de comercio electrónico JD.com (NASDAQ:JD), que tradicionalmente ha disfrutado de sólidas ventas de artículos electrónicos. Alibaba abrirá una nueva sección dedicada a Suning en su popular web de compras TMall.