16 nov (Reuters) -La chilena SQM, la segunda mayor productora de litio del mundo, dijo el jueves que está aumentando sus existencias del metal a medida que continúa produciendo al máximo de su capacidad, mientras la caída de los precios redujo a más de la mitad su ganancia trimestral.
"La idea es estar preparados cuando los inventarios vuelvan al nivel normal y las compras de los clientes se reactiven", dijo su vicepresidente ejecutivo de litio, Carlos Díaz, señalando que la empresa está añadiendo inventario de almacén para estar preparados para los próximos trimestres.
La jornada anterior la productora reportó un desplome de sus ganancias en el tercer trimestre del 56% interanual, por debajo de las previsiones, lastrada principalmente por el descenso en los precios del litio.
Los títulos de la compañía bajaban un 8,8% en su cotización en la bolsa chilena en la mañana, unas pérdidas que sustraían 999.300 millones de pesos chilenos (1.140 millones de dólares) de la capitalización bursátil de la empresa.
Los precios del litio, que se utiliza en las baterías de los vehículos eléctricos, han caído más de un 60% ante la creciente preocupación por el debilitamiento de la demanda mundial de este tipo de automóviles, llegando en noviembre a su nivel más bajo en dos años.
Pero directivos de SQM afirmaron durante una llamada para presentar sus resultados que esperan que la demanda de vehículos eléctricos se mantenga firme a largo plazo.
Felipe Smith, vicepresidente comercial de litio de la compañía, explicó que la bajada de los precios del metal se debía a la menor demanda fuera de China y a la elevada oferta, que ha provocado la acumulación de inventarios excesivos en toda la cadena de suministro de baterías.
Smith afirmó que, al tiempo que engrosa sus inventarios, SQM contratará volúmenes de venta en línea con los índices de mercado.
(1 dólar = 877.9000 pesos chilenos)
(Reporte de Sarah Morland, Escrito por Aida Peláez-Fernández;)