Por Julia Payne
LONDRES, 18 jul (Reuters) - La empresa rusa Gazprom (MCX:GAZP) comunicó a sus clientes en Europa que no puede garantizar el suministro de gas debido a circunstancias "extraordinarias", según una carta conocida por Reuters, subiendo la apuesta en un pulso económico con Occidente por la invasión rusa a Ucrania.
La carta del monopolio estatal ruso del gas, fechada el 14 de julio, dice que declara la fuerza mayor en los suministros desde el 14 de junio.
Gazprom, que tiene el monopolio de las exportaciones rusas de gas por gasoducto, dice en la carta que no puede cumplir sus obligaciones de suministro debido a circunstancias "extraordinarias".
La cláusula de fuerza mayor, invocada por una empresa para eximirse de sus obligaciones contractuales por factores ajenos a su voluntad, es un procedimiento de negocios en el que se invocan excusas de una parte para cumplir sus obligaciones contractuales.
Gazprom no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
Uniper (ETR:UN01), el mayor importador de gas ruso de Alemania, fue uno de los clientes que dijo haber recibido la carta y que había rechazado formalmente el reclamo por considerarlo injustificado.
La empresa no compartió la carta, pero una fuente comercial, que pidió no ser identificada por lo delicado del asunto, dijo que la carta se refería a los suministros a través del gasoducto Nord Stream 1, una importante ruta de suministro a Alemania y otros países.
El gasoducto Nord Stream 1 está cerrado para su mantenimiento anual, que se prevé que finalice el 21 de julio, pero algunos de los clientes europeos de Gazprom están nerviosos porque el suministro no se reanude.
Europa teme que Moscú mantenga el oleoducto paralizado en represalia por las sanciones impuestas a Rusia por la guerra de Ucrania, agravando una crisis energética que corre el riesgo de sumir a la región en la recesión.
RETRASO EN LA TURBINA
Incluso antes que Nord Stream comenzara el mantenimiento el 11 de julio, Gazprom había reducido el 14 de junio los envíos a través del gasoducto bajo el mar Báltico hacia Alemania, citando el retraso de una turbina que está siendo mantenida en Canadá por el proveedor de equipos Siemens Energy.
Canadá envió la turbina del gasoducto Nord Stream a Alemania por avión el 17 de julio, una vez finalizados los trabajos de reparación, informó el lunes el periódico Kommersant, citando a personas familiarizadas con la situación.
Siempre que no haya problemas con la logística y las aduanas, la turbina tardará entre cinco y siete días más en llegar a Rusia, según el informe.
El Ministerio de Economía alemán dijo el lunes que no podía proporcionar detalles sobre el paradero de la turbina.
Sin embargo, un portavoz del ministerio dijo que se trataba de una pieza de repuesto que debía utilizarse sólo a partir de septiembre, lo que significa que su ausencia no podía ser la verdadera razón de la caída de los flujos de gas antes del mantenimiento.
"Esto parece un primer indicio de que el suministro de gas a través de la NS1 posiblemente no se reanudará una vez finalizado el mantenimiento de 10 días", dijo Hans van Cleef, economista senior de energía de ABN Amro (AS:ABNd).
"Dependiendo de qué circunstancias 'extraordinarias' se tengan en cuenta para declarar la fuerza mayor, y de si estas cuestiones son técnicas o más políticas, podría significar el siguiente paso en la escalada entre Rusia y Europa/Alemania", añadió.
El suministro de gas ruso ha disminuido a través de las principales rutas, entre ellas la de Ucrania y Bielorrusia y la de Nord Stream 1 bajo el mar Báltico.
La Unión Europea, que ha impuesto sanciones a Moscú, pretende dejar de utilizar los combustibles fósiles rusos para 2027, pero quiere que los suministros continúen por ahora mientras desarrolla fuentes alternativas.
(Información de Julia Payne; editado en español por José Muñoz y Benjamín Mejías Valencia)