Por Pratima Desai
LONDRES, 1 feb (Reuters) - El productor de aluminio Hydro invertirá 180 millones de euros (195,39 millones de dólares) en una nueva planta de reciclaje de aluminio en España que producirá 120.000 toneladas métricas de metal bajo en carbono para los planes de transición energética de Europa, informó la empresa noruega.
El año pasado, la Unión Europea incluyó el aluminio en su lista de materias primas críticas debido a que es un material clave para los vehículos eléctricos, donde se utiliza para reducir el peso y ayudar a ampliar la autonomía de conducción.
La producción de aluminio primario requiere grandes cantidades de electricidad, por lo que es increíblemente intensiva en carbono. La dependencia del carbón en China para producir energía significa que una tonelada métrica de aluminio puede suponer la emisión de hasta 20 toneladas métricas de carbono, mientras que en Europa la cifra es inferior a siete toneladas.
La planta de Torija de Hydro, en el noreste de España, emitirá cuatro toneladas de carbono por tonelada de aluminio cuando esté operativa en 2026. La construcción de la planta comenzará en el segundo semestre de 2024.
"Vemos una creciente demanda de aluminio bajo en carbono por parte de los consumidores y un interés cada vez mayor en cómo se produce nuestro material", dijo a Reuters el vicepresidente ejecutivo de Hydro, Eivind Kallevik.
"Es un cambio importante respecto a hace cinco años. Las empresas están ahora más interesadas en la huella de carbono integrada de los coches que producen".
El aluminio reciclado o secundario consume un 95% menos de energía que el metal primario.
Hydro podrá reciclar hasta 70.000 toneladas de chatarra de aluminio, recogida en Europa, en las nuevas instalaciones de Torija para las industrias de vehículos eléctricos, energías renovables y construcción de la región.
El proyecto de reciclaje de Torija, el segundo de Hydro en España, sigue a la apertura el año pasado de la planta de Hydro en Cassopolis, Estados Unidos. Se espera que Cassopolis produzca 120.000 toneladas anuales de aluminio reciclado.
Hydro aspira a reducir la huella de carbono de parte de su aluminio a casi cero para 2030 con tecnologías que incluyen la energía renovable y la captura y almacenamiento de carbono.
(1 dólar estadounidense = 0,9212 euros)
(Reporte de Pratima Desai; editado en español por José Muñoz)