Por James Davey y Paul Sandle
LONDRES, 13 abr (Reuters) - El mayor grupo británico de supermercados, Tesco (LON:TSCO), dijo que era poco probable que sus beneficios aumenten este año, ya que la inflación sigue haciendo mella en sus clientes y proveedores, después de que la empresa haya registrado una caída del 6,3% en los beneficios de su ejercicio 2022/23.
Con una cuota de mercado del 27%, Tesco ha sorteado una inflación de costes sin precedentes con mejores resultados que la mayoría, y se ha servido de su tamaño para obtener mejores condiciones con sus proveedores y retener a los clientes al igualar precios en artículos esenciales con la empresa de descuento Aldi, al tiempo que sacaba partido a su popular programa de fidelización Clubcard.
Sus ventas aumentaron un 5,3%, a 57.600 millones de libras, en su ejercicio fiscal 2022/23, impulsadas por la inflación británica, que alcanzó en octubre su nivel más alto en 40 años (11,1%), pero el encarecimiento de los salarios, las facturas de servicios energéticos y los productos afectó a los beneficios, en un momento en que los consumidores intentan limitar gastos.
"Ha sido un año increíblemente duro para muchos de nuestros clientes", dijo Ken Murphy, consejero delegado de Tesco, que también reconoció las "presiones reales" a las que se enfrentan los proveedores.
Las acciones del grupo subían un 1,8%, y ampliaban los avances de los últimos seis meses al 35%.
"Tesco sigue consolidando su posición como primer supermercado del Reino Unido", afirmó Zoe Gillespie, gestora de inversiones de RBC Brewin Dolphin. "Puede que los beneficios hayan bajado, pero era de esperar por las presiones de la crisis del coste de la vida y la normalización de los hábitos de compra tras la pandemia."
Murphy dijo que prevé que la inflación se modere a lo largo del año, impulsada por la caída de los precios de las materias primas en categorías como los aceites y los cereales.
"Así que esperamos que en ciertas áreas, como la panadería, se empiece a ver cierta deflación", dijo, aunque señaló que los precios siguen subiendo en áreas como el arroz y las proteínas.
Tesco redujo miércoles el precio de la leche por primera vez desde 2020.
Murphy también espera que Tesco se beneficie a medida que los clientes aumenten las comidas en el hogar, dada la mayor presión de dos años en los niveles de vida desde que comenzaron los registros comparables en la década de 1950.
(1 dólares = 0,8012 libras)
(Reporte de James Davey y Paul Sandle, edición de Kate Holton y Sharon Singleton; editado en español por Flora Gómez)