París, 5 dic (.).- Symbio, una filial de Stellantis, Michelin (EPA:MICP) y Forvia, inauguró este martes una planta de pilas de combustible en Francia que tendrá capacidad para fabricar 50.000 unidades en 2026 para equipar vehículos que utilicen hidrógeno como carburante.
La factoría, que se encuentra en Saint Fons, en el área metropolitana de Lyon, tiene actualmente 26.000 metros cuadrados, pero los planes pasan por ampliarlos hasta 40.000 para alcanzar su plena capacidad.
Según destacó Stellantis en un comunicado, es el mayor complejo en Europa para la producción de pilas de combustible de hidrógeno y forma parte de un proyecto de 1.000 millones de euros en siete años, bautizado HyMotive, apoyado por la Unión Europea y por el Gobierno francés, para desarrollar una "tecnología de ruptura".
Eso implicaría la construcción de una segunda "gigafactoría" en Francia para pasar a una producción de 100.000 sistemas anuales a partir de 2028, con el objetivo de que esa tecnología esté en términos de eficiencia en el horizonte de 2030, al mismo nivel que los vehículos eléctricos de baterías y los de motores de combustión.
De cumplirse esos planes, la plantilla de Symbio, que era de una cincuentena de personas en 2019 y de más de 750 en la actualidad, aumentaría con un millar de empleos más.
Esta empresa, controlada a partes iguales por Forvia, Michelin y Stellantis, se implantó también en Estados Unidos en 2021, con una fábrica piloto en California que inicialmente se aprovisiona desde Europa.
Su ambición global es producir 200.000 pilas de combustible en el horizonte de 2030.
Stellantis, que fue el primer fabricante automovilístico en equipar varios modelos de furgonetas ligeras con esos motores para hidrógeno ( Peugeot (EPA:PEUP) e-Expert, Citroen e-Jumpy y Opel Vivaro), ha anunciado la extensión de su oferta a grandes utilitarios, dotados así de una autonomía de 500 kilómetros y un periodo de recarga de menos de 10 minutos.
Además, las pilas de combustible Symbio también equiparán sus camionetas de marca RAM.
El consejero delegado de Stellantis, Carlos Tavares, destacó que la inauguración de la planta de Saint Fonds supone "una etapa importante" para su estrategia con los vehículos propulsados con hidrógeno, que forma parte de su estrategia de electrificación.
El grupo automovilístico se ha marcado el objetivo de que el 100 % de sus ventas en Europa sean vehículos electrificados en 2030 y el 50 % en Estados Unidos.