Por Mathieu Rosemain
PARIS, 11 feb (Reuters) - El consejo de la asociación de operadores de telecomunicaciones GSMA se reunirá este viernes para discutir la posible cancelación del Mobile World Congress (MWC) en Barcelona después de que varias grandes tecnológicas anunciasen que no acudirán al evento por el brote de coronavirus, dijo una fuente de la industria el martes.
El MWC, cuya celebración que tendrá lugar del 24 al 27 de febrero, es la mayor reunión anual de la industria de las telecomunicaciones, con empresas que gastan millones en stands y en alojamiento con vistas a rellenar sus carteras de pedidos para el año.
Una cancelación del evento sería un gran golpe para la capital catalana ya que el congreso suele dar un empujón de unos 500 millones de dólares a la economía local mientras los representantes de las empresas se reunen en el recinto ferial de la Fira de Barcelona, celebran encuentros con vino, cenas y se pasean en taxi por Barcelona.
La edición de este año comenzó a peligrar después de que el brote de coronavirus, que ya ha matado a más de 1.000 personas hasta la fecha, casi todas en la China continental, propició que pesos pesados de la tecnología y las telecomunicaciones de EEUU como Cisco Systems Inc (NASDAQ:CSCO), Sprint (NYSE:S) Corp y Facebook Inc (NASDAQ:FB) anunciasen su retirada.
Un número de compañías que van desde las japonesas NTT Docomo (T:9437) y Sony Corp (T:6758) a los fabricantes de chips estadounidenses Intel Corp (NASDAQ:INTC) y Nvidia (NASDAQ:NVDA) ya se han retirado de este evento internacional que atrae a más de 100.000 visitantes cada año.
Sumándose a las preocupaciones sobre el impacto de la epidemia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió el martes de una amenaza global potencialmente peor que el terrorismo.
La GSMA, que representa a 750 operadores y otras 350 empresas de la industria móvil, desde la alemana Deutsche Telekom (DE:DTEGn) hasta la china Huawei, es la anfitriona del congreso.
Su consejo de administración está compuesto por 26 líderes de algunos de los mayores grupos de telecomunicaciones del mundo y está presidido actualmente por Stéphane Richard, el CEO de Orange (PA:ORAN), la mayor compañía telefónica de Francia.
En caso de una cancelación total del evento, la responsabilidad financiera de los organizadores puede depender de si el gobierno español cambia su posición sobre el coronavirus y los riesgos para la salud.
El ministro de Sanidad español Salvador Illa dijo a los periodistas el martes que no hay ninguna razón de salud pública para que el evento no se lleve a cabo.
Illa añadió que el miércoles podrían anunciarse medidas sanitarias adicionales relacionadas con el MWC. La GSMA no respondió a las solicitudes de comentarios.
(Información de Mathieu Rosemain; información adicional de Douglas Busvine, Supantha Mukherjee y Joan Faus; editado por David Goodman y David Evans; traducido por Andrea Ariet en la redacción de Gdansk)