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Por Anjali Athavaley
NUEVA YORK (Reuters) - PepsiCo va a presentar un producto por primera vez exclusivamente en Amazon.com en un intento del fabricante de refrescos y aperitivos de expandir su huella en el comercio electrónico
El producto, un refresco endulzado de forma natural llamado Pepsi True, estaría disponible en Amazon a mediados de octubre en cajas de 24 latas, dijo la compañía. No estará a la venta en tiendas físicas, aunque Pepsi dijo que tiene previsto venderla también en el futuro en tiendas de alimentación.
Al presentar True a través de Amazon, Pepsi dice que puede evaluar mejor la demanda y ganar perspectiva sobre lo que la gente compra antes de un lanzamiento más amplio.
Los observadores de la industria dicen que la iniciativa ilustra la forma en que el sector de la alimentación y bebidas está expandiéndose en los canales de distribución no tradicionales, como el comercio electrónico, en un intento de crecer.
Kraft Foods comenzó recientemente a vender moldes de la gelatina Jell-O y logos a través de Amazon y en tiendas. Coca-Cola ha anunciado que recuperaría Surge, un refresco que dejó de vender hace 12 años, a través de Amazon.
"Aunque parece que aún hay demanda del producto, no estamos seguros de lo rápido o lo mucho que se venderá", dijo un portavoz de Coca-Cola en un correo electrónico. "Trabajar con Amazon nos permite determinar cuál es el mercado real para Surge", dijo.
Amazon dice que el espacio de bienes de consumo es de los de más rápido crecimiento. La primavera pasada introdujo Prime Pantry, en la que los miembros pueden comprar cientos de productos para el hogar, incluyendo refrescos, detergente y cereales.
En Pepsi, "la venta online es relativamente nueva", dijo Simon Lowden, resposable de marketing en Pepsi Beverages North America. "Debería esperarse que el comercio online fuera una parte mucho mayor de nuestra propuesta de cara a futuro".
El espacio de comercio electrónico tiene riesgos y oportunidades. Amazon podría reducir la presión sobre los precios en la categoría de productos empaquetados para el consumo, dijeron analistas de Sanford Bernstein en una nota en abril. Y el amplio arraigo de productos de Amazon podría dificultar que las marcas sobresalgan.
Una portavoz de Pepsi dijo que los precios de otros productos vendidos en Amazon han sido estables. La compañía dice que decidió introducir True en Amazon tras ver el éxito de otros productos como su Starbucks Double Shot Light, el más vendido de Pepsi este año en el comercio electrónico. Pepsi vende el producto a través de una alianza con Starbucks.
Además, el comercio electrónico es especialmente complicado para las compañías de refrescos por sus acuerdos con socios embotelladores, que tienen derechos de distribución exclusivos en algunas regiones. Lowden dijo que aunque Pepsi True no se distribuya a través de un sistema embotellador, estas firmas serán copensadas por los ingresos que hubieran recibido cuando las ventas se hacen a través de Amazon en sus territorios.
MENORES VENTAS
La decisión de Pepsi llega tras una década de caída de las ventas de refrescos en Estados Unidos, según la publicación comercial Beverage Digest, a medida que los consumidores se preocupan más por su salud. Recientemente, los consumidores se han apartado también de los refrescos edulcorados por las preocupaciones sobre edulcorantes artificiales.
Pepsi True es una oferta "media de calorias" que está endulzada con azúcar y estevia, edulcorante basado en la planta del mismo nombre. Está destinada a personas que quieren un refresco de cola endulzado de forma natural pero con menos calorías. Una lata de True tiene 60 calorías, frente a las 100 de una lata de la Pepsi normal.