Por Judicael Yongo
BANGUI, 17 jul (Reuters) - Decenas de soldados de la empresa militar privada rusa Wagner han llegado a la República Centroafricana para ayudar a garantizar la celebración de un referéndum constitucional el 30 de julio en el que el actual gobernante podría prorrogar su mandato, informó el lunes la presidencia.
Cientos de soldados de Wagner abandonaron la República Centroafricana días después de un breve motín en Rusia en junio encabezado por el fundador del grupo, Yevgeny Prigozhin, que planteó dudas sobre el futuro de las operaciones militares y comerciales de ese grupo en países como el africano.
El Gobierno había dicho anteriormente que el movimiento de tropas era parte de una rotación anual de fuerzas y no de una retirada. "Unos se van y otros llegan con logística y lo hacen regularmente a todos los niveles, en la asistencia militar y administrativa", dijo a Reuters el portavoz Albert Yaloke Mokpem, al comentar las nuevas llegadas.
"También están aquí para asegurar el referéndum constitucional", dijo el portavoz, declinando decir cuántas tropas habían arribado, aunque reconoció que las fotos difundidas en las redes sociales que mostraban a decenas de personas en el asfalto eran los mercenarios recién llegados.
Un alto cargo militar de la RCA en la capital declaró a Reuters que habían llegado cientos de tropas. La nación centroafricana, de unos 5,5 millones de habitantes y rica en oro, diamantes y madera, ha luchado por encontrar la estabilidad desde su independencia en 1960.
En 2013 se sumió en un caos aún mayor, cuando el entonces presidente François Bozize fue derrocado por una rebelión, lo que desencadenó otra ronda de enfrentamientos entre un mosaico de grupos armados que controlan franjas de territorio.
El actual presidente Faustin-Archange Touadera, elegido por primera vez en 2016 y reelegido en 2020, pidió ayuda a Rusia para hacer frente a los grupos rebeldes y promueve un referéndum constitucional que, de aprobarse, podría eliminar el límite de dos mandatos presidenciales y permitirle presentarse de nuevo.
Rusia envió por primera vez contratistas de seguridad a la RCA en 2018, e intensificó su apoyo con más de 1.500 efectivos, entre instructores y soldados que luchan junto al ejército del país. Algunas de las tropas forman parte del equipo de seguridad de Touadera y se les ve regularmente con él.
(Reporte de Judicael Yongo; Escrito por Bate Felix; Editado por Raúl Cortés Fernández)